Las abejas al libar las flores y contactar su aparato bucal con los
estambres, producen un estimulo que provoca la contracción de los
filamentos de las anteras, en una zona de pelos que esta turgente, por
perdida de la turgencia, lo que hace que descienda el tubo que las
anteras a la vez que se abre por su ápice y suelta el polen manchando a
la obrera, mas tarde los filamentos recuperan su turgencia y quedan
listos para un nuevo estimulo.
Los apicultores se preocupan por la disponibilidad de néctares para sus
abejas, aunque generalmente solo lo hacen por los néctares que pueden ir
a parar a la miel.
La familia de las
Compuestas, conocida como la familia de las margaritas, se caracteriza
por tener agrupadas sus flores en grupos apretados llamados cabezuelas o
capítulos, lo que hace que muchas personas crean que estos conjuntos de
flores son una sola flor; es la familia de plantas con flores que
presenta mayor número de especies, de todas las especies melíferas que
pertenecen a las Compuestas son de destacar dos: el girasol (Helianthus
annuus L.), hierba anual originaria del oeste y centro de los Estados
Unidos de América y del norte de Méjico, cultivada principalmente por
sus semillas de las que se extrae aceite, pues es capaz de producir en
amplias zonas del país abundante miel monofloral; y el diente de león o
amargón (Taraxacum s.p.) hierba sin tallo que vive silvestre en los
prados abonados, tiene la floración muy temprana pero, con los manejos
adecuados del apicultor también puede proporcionar una miel monofloral
de aroma característico, muy líquida y amarilla.
Se llaman centauras a un conjunto de 500 especies
de hierbas que pertenecen al género Centauria de la familia de las
Compuestas o Asteraceas -una de las familias más numerosas, ya que
comprende 1.300 géneros y unas 21.000 especies.
Dentro de las
Compuestas hay 3 subfamilias Asteroideas -donde se coloca al girasol-;
Cichorioideas (en la cual se incluye al diente de león, la achicoria, la
lechuga y otras que segregan un látex blanco cuando se cortan) y
Vernoniodeas, en esta última es donde se encuentran las centauras,
dentro de la tribu Cardueae, donde también se sitúa a las alcachofas y
los cardos, entre otras.
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| Lessingianthus roseus | |
El nombre centaura procede de la
mitología griega, ya que se creía que el centauro Quiron (personaje
benéfico y sabio, mitad hombre y mitad caballo) la utilizó para curar
las heridas. Se admite que las centauras son buenas melíferas y
poliníferas, que tienen abundante néctar (con una concentración de
azúcar cercana al 50 %) y que cada flor pueda dar cerca de 1 mg de
azúcares al día.
Como la abeja puede llevar en el buche
aproximadamente 20 a 25 mg, le basta con libar en otras tantas flores,
que además se agrupan en cabezuelas, para llenarlo, lo normal es que no
estén más de 4 flores disponibles a la vez en cada cabezuela.
En
cuanto a las centauras con fama de buenas melíferas, debemos citar a
cuatro especies : Centauria solstitialis L. (bienal, de flores amarillas
y cabezuelas espinosas) que se distribuye abundantemente por las zonas
mediterraneas, a la que se le llama abrojos, de las que se dice que
producen un néctar claro que origina una miel de buena calidad y con
alto poder endulzante.
La C. debeauxii o garbanzon (perenne, sin
espinas y con flores rosadas), que ha sido confundida durante mucho
tiempo con la C. nigra y otras del grupo de C. jacia a las que se
parece; la C. c}anus L. o azulejo (anual, de flores azules y muy
extendida en los cultivos de cereales) y la C. deprissa, muy parecida al
azulejo con quien se confunde, que esta menos extendida .
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| Achicoria silvestre |
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En este
artículo vamos a detenernos en dos de ellas: Centauria debeauxii Gren.
& Godron denominada en castellano: centaura, se trata de una hierba
vivaz, de hasta 90 cm de alta, que forma cepellones con largas hojas
lanceoladas de unos 25 cm de largas de donde salen 3 a 8 tallos erectos;
su superficie esta cubierta de pelos arenosos y otros patentes.
Las
flores se agrupan en capítulos en el extremo de las ramas, los
pedúnculos que los sustentan están algo hinchados y huecos; hay flores
de dos tipos, aunque todas ellas son tubulares y del mismo color, las
situadas en la periferia del capítulo (radiadas) son estériles y más
largas (hasta 4 cm), con un largo tubo que se abre por 5 lóbulos
corolinos lanceolados de 15 x 1,5 mm; las flores del centro del capítulo
son hermafroditas, de 2 cm de largas y con 5 lóbulos de 1 cm de
longitud, en su interior se ve un tubo de 6 mm de largo formado por las
anteras soldadas de los 5 estambres que rodean al estilo, el estilo se
engrosa cerca del ápice y da dos pequeños estigmas pegados, en el estilo
se observa un anillo de pelos (el cepillo) que empuja el polen fuera
del tubo de las anteras.
El capítulo tiene forma globosa y esta
formado por varias bracteas muy divididas, superpuestas, de color marrón
muy oscuro que le dan aspecto de un garbanzo negro o de una maza, de
ahí sus nombres vulgares. El garbanzon forma parte de los prados de
siega frescos y bien estercolados, también aparece en cunetas de
carreteras, cultivos descuidados, escombros y terrenos removidos; es
planta nitrófila indicadora de suelos fértiles, indiferente al pH del
suelo.
El ganado vacuno no la pasta, pero si el caballar, por lo
que los ganaderos que poseen vacas y yeguas, hacen que pasten los
caballos después de que lo hayan hecho las vacas, con el fin de
quitarlas del prado y mantenerlo limpio, pues de otro modo prolifera y
da mal aspecto. Sus frutos, que parecen semillas, son muy codiciados por
los pájaros (jilgueros, verderones, etc.) que frecuentemente se posan
en sus ramas para comerlos. No conocemos datos de su uso como medicinal,
pero en los países del norte y centro de Europa se emplea a otra
parecida con fines medicinales (la Centauria scabissa ) de la que se
emplean sus raíces y hojas en cocción contra los catarros, por su acción
fluidificante de las secreciones bronquiales.
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| Vernonia patens | |
La otra centaura es
Centauria anus L., denominada en castellano: aciano, azulejo y azulina;
Es también una hierba, pero anual, tiene los tallos ramificados y
angulosos, de hasta 80 cm de altos, salpicados de finos pelos que se
concentra en distintos lugares dando el aspecto de tener granitos
blancos. Las hojas de la base son lanceoladas y de borde entero pero con
entalladuras, verdes por arriba y algodonosas por el envés.
Las
flores se agrupan en cabezuelas pedunculadas en el extremo de las ramas,
poseen varias filas de bracteas, siendo las más externas de un color
negruzco debido al borde dentado, mientras que las más internas son más
alargadas, tienen el borde casi entero y sin el color negro.
Las
flores son como las de la especie anterior, pero de color azul (en raros
casos pueden ser blancas cultivos de cereales, especialmente de cebada,
pero, en los cultivos extensivos, donde se utilizan los herbicidas de
forma sistemática, llega casi a desaparecer; también se instala en
escombros y cunetas de carretera. Prospera en lugares soleados con
suelos secos muy nitrificados.
La época de floración va desde Mayo
hasta Agosto. El azulejo se cultiva ocasionalmente por sus hermosas
flores en los jardines, y también para flor cortada. Las abejas liban
las flores centrales del capítulo que son las únicas con néctar,
produciendo una miel de buena calidad. Las flores se usan para dar un
tinte azul usado en acuarelas.
La flor se usa en medicina
fitoterapia pues posee propiedades diuréticas, astringentes y
antiinflamatorias. Esta indicada en los casos de conjuntivitis,
blefaritis y orzuelos, debido a su acción antiinflamatoria. Se emplea,
en uso externo, la infusión de 10 g de flores secas, en forma de lavados
oculares o compresas (es importante pasar la infusión a través de un
paño fino y en general, colar bien la infusión siempre que se destinen a
uso ocular).
También se emplea en uso interno, como diurético, se
utiliza la decocción de 10 g de flores secas por taza, tomando dos o
tres tazas al día. Como vemos, las centaureas además de ser muy
importantes para la apicultura tienen también aplicaciones medicinales.
Una de las cosa mas curiosas en cuanto a la apicultura, son los
mecanismos polinizadores que tienen las flores de estas plantas para
asegurase el ser polinizadas por las abejas economizando el polen, así
en algunas centauras como en el caso de la Centauria jacia y afines, se
produce el fenómeno de la sismonastia.
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| Diente de león |
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Las abejas al libar las
flores y contactar su aparato bucal con los estambres, producen un
estimulo que provoca la contracción de los filamentos de las anteras, en
una zona de pelos que esta turgente, por perdida de la turgencia, lo
que hace que descienda el tubo que las anteras a la vez que se abre por
su ápice y suelta el polen manchando a la obrera, mas tarde los
filamentos recuperan su turgencia y quedan listos para un nuevo
estimulo; en una fase posterior, sobresale el estilo, que queda ya al
descubierto en espera de captar otro polen.
En realidad es un
conjunto de pelos que hay en la parte superior del estilo, bajo el
estigma (la escápula o cepillo), el que empuja parte del polen fuera del
tubo de las anteras, de modo parecido al émbolo de una bomba, de manera
que se acumula en el extremo de la flor en un
montoncito blanco que
mancha a las abejas, ellas se peinan con sus patas y lo acumulan luego
en las cestillas de sus patas traseras, formando pelotitas de color
blanco amarillento.
El néctar se forma en el fondo de la corola,
en la zona que esta entre la base del estilo y el punto de inserción de
los estambres, se acumula en un ensanchamiento de la corola hasta que es
libado.
BIBLIOGRAFÍA
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de Phytosociologie. Bailleul.
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STRASBURGER, E. & al. (1994). Tratado de Botanica. Ed. Omega. Barcelona.
FUENTE: http://www.cuencarural.com/granja/apicultura/88360-las-plantas-utiles-para-los-apicultores/
